レーザープリンターとインクジェットプリンターの違いと選び方

パソコンやプリンターは、業種や企業規模を問わず欠かせないビジネスツールです。なかでも「レーザープリンター」と「インクジェットプリンター」は、用途や印刷品質、コスト面で大きく異なります。この記事では、それぞれの仕組みや特徴、トナー・インク・用紙選びのポイントについて解説します。

トナーとインクの仕組みの違い

プリンターの種類によって使用する消耗品が異なります。レーザープリンターは「トナー」を、インクジェットプリンターは「インク」を使用しますが、それぞれの素材や印字方式には大きな違いがあります。

トナーは、顔料や黒鉛を混ぜた微細な樹脂粒子（およそ5ミクロン＝0.005mm）で構成されています。レーザープリンターや複写機では、静電気の力でドラムカートリッジからトナーを用紙に転写し、熱と圧力で定着させます。このプロセスにより、にじみのない鮮明な印字が実現します。

インクは、水や顔料・染料、浸透剤、乾燥防止剤などを含む液体です。インクジェットプリンターでは、このインクを微細なノズルから噴射して紙に直接定着させます。発色性が高く、写真やグラフィックなどの印刷に向いています。

印字の鮮明さ・耐久性: トナーは熱で定着するため、水や光に強く、長期保存にも適しています。インクは染料タイプの場合、にじみや色あせが起こりやすいですが、顔料インクなら耐久性が向上します。
印刷スピード: レーザープリンターは印刷速度が速く、大量印刷に最適です。インクジェットプリンターは高精細印刷が得意な一方で、印刷速度はやや遅めです。
印刷コスト: レーザープリンターは初期コストが高めですが、1枚あたりの印刷コストは低めです。インクジェットは本体が安価で導入しやすい反面、インク交換の頻度が高く、ランニングコストが上がりやすい傾向があります。
用途の適性: レーザープリンターはビジネス文書や大量印刷向け、インクジェットプリンターは写真やデザイン用途に向いています。

印刷品質は、使用する用紙の種類にも大きく左右されます。プリンターの特性に合った用紙を選ぶことで、印刷の仕上がりと耐久性を向上させることができます。

レーザープリンターは、トナーを熱で用紙に定着させる方式のため、一般的なコピー用紙でも高品質な印字が可能です。紙表面が滑らかで耐熱性があるタイプを選ぶと、より安定した結果が得られます。

インクジェットプリンターでは、インクの吸収を最適化した専用用紙を使用することが重要です。普通紙ではインクがにじむことがありますが、インクジェット専用紙なら発色がよく、写真印刷にも適しています。

ビジネス向けのレーザープリンターでは、1分間に20枚以上印刷できるモデルも多く、大量印刷を効率的に処理できます。一方、インクジェットプリンターは高精細な印刷が可能ですが、印刷速度が遅いため、用途に応じた使い分けが重要です。

業務で使用するプリンターを選ぶ際は、以下の点を基準に検討するとよいでしょう。

トナーとインクは、印刷方式・コスト・品質に大きな違いがあります。オフィスではレーザープリンターが効率的でコストパフォーマンスに優れ、デザインや写真用途ではインクジェットプリンターが最適です。自社の印刷目的に合